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Un hombre australiano que confesó haber matado a un estadounidense gay al golpearlo desde lo alto de un acantilado en Sydney en 1988 fue sentenciado el jueves a nueve años de prisión, poniendo fin a la batalla de 35 años por la justicia de la familia de la víctima.
Scott Philip White, de 52 años, se declaró culpable en la Corte Suprema del Estado de Nueva Gales del Sur por el asesinato de Scott Johnson, nacido en Los Ángeles.
White se declaró culpable el año pasado del asesinato del joven de 27 años, un delito mayor, y fue sentenciado a más de 12 años de prisión. Pero cambió de opinión y su condena por asesinato fue anulada en apelación.
Fue presionado para que aceptara un acuerdo de culpabilidad después de que la policía interceptara una llamada telefónica de la prisión entre White y su sobrina en octubre del año pasado en la que admitió haber golpeado a su víctima desde lo alto de un acantilado.
El homicidio involuntario conlleva una pena máxima de 25 años.
Habiendo cumplido ya parte de su sentencia, White será elegible para libertad condicional en 2026.
“No se sabe mucho sobre la muerte, aparte de un puñetazo en un acantilado, una caída desde un acantilado y décadas de dolor y pena después”, dijo el juez Robert Peach Jones durante su sentencia el jueves.
Se anuló la condena de un hombre australiano que admitió provisionalmente haber matado a un hombre gay estadounidense en 1988.
El hermano mayor de Johnson, que vive en Boston, Steve Johnson, ha tenido problemas para que la policía abra una investigación criminal desde que un forense dictaminó en 1989 que Scott Johnson se había suicidado.
Una segunda investigación forense en 2012 no pudo explicar la muerte, y una tercera investigación en 2017 dictaminó que Scott Johnson había sido atacado por un agresor o agresores desconocidos porque lo percibían como gay.
“Creo que nuestra familia obtuvo algo de paz y diría que el cierre”, dijo Steve Johnson a los periodistas fuera de la corte después de la sentencia de su esposa, Rosemary, y su hija, Tessa.
Agregó: “El asesino está tras las rejas y lo ha confesado. Sentí que lo había hecho bien con Scott”.
Steve Johnson, un rico hombre de negocios, ofreció una recompensa de $667,000 en 2020 por información sobre la muerte de su hermano, igualando la recompensa ya ofrecida por la policía.
Steve Johnson, centro, hermano de Scott Johnson, camina con su esposa Rosemary, izquierda, y su hija Tessa frente a la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en Sídney, el 8 de junio de 2023. (Foto AP/Rick Rycroft)
Steve Johnson elogió a la “valiente” exesposa de White, Helen, por presentarse a testificar contra su exesposo, lo que llevó a su arresto en 2020. Aún no está claro si recibirá las recompensas.
“Eso fue una ruptura en el caso”, dijo Steve Johnson.
La campaña de Steve Johnson por su hermano ayudó a iniciar una investigación del gobierno sobre la indiferencia histórica de la policía hacia los crímenes de odio hacia los homosexuales y más de 100 muertes sin resolver desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la de 1990.
El inspector jefe de policía Peter Yeomans felicitó a Steve Johnson, a quien considera un “buen amigo”, por su campaña.
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“Steve ha luchado durante casi 35 años. Dios mío, solo tiene un hermano así”, dijo Yeomans fuera de la cancha.
El 10 de diciembre de 1988, White se reunió con Johnson en un pub y la pareja dio un paseo por North Head, que en ese momento era conocida por ser una zona popular entre los homosexuales. White, entonces de 18 años, golpeó a Johnson en medio de una discusión que provocó que Johnson se tambaleara desnudo y cayera y muriera.
El estadounidense estaba a punto de recibir un doctorado de la Universidad Nacional de Australia, que recibió a título póstumo.
“El Dr. Johnson era estadounidense… tenía todo por qué vivir”, dijo Beech-Jones. “El delincuente lo dejó por muerto”.
White, que ahora había desarrollado una demencia de inicio temprano debido al abuso del alcohol, fue descrito como un “niño de la calle” en el momento del asesinato.
“El perpetrador era claramente un joven dañado, aunque físicamente fuerte”, dijo Beech-Jones. Sin embargo, no estaba rota como ahora.
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Originalmente, se pensó que la muerte fue un suicidio, pero la policía finalmente abrió una investigación sobre lo que sospechaban que era un crimen de odio homofóbico en 2012. En su fallo ahora anulado sobre la condena por asesinato, la jueza Helen Wilson encontró que no había evidencia suficiente para mostrar un El motivo fue Ofensa es la sexualidad de Johnson.
Peach Jones dijo que no podía estar convencido más allá de una duda razonable de que el crimen era un “crimen homofóbico”.
“Respuestas a muchas otras preguntas sobre cómo murió, por qué murió y qué sucedió… algunas de esas respuestas nunca se darán”, dijo Beech-Jones.
