Un orfanato ucraniano trató de ocultar a sus niños cuando comenzó la guerra. Luego llegaron los rusos

Jerson, Ucrania
CNN
–

El rugido del fuego de artillería sacudió la tierra cuando Olena abrió las puertas del Hogar Infantil de Kherson.

Ella apenas se inmutó.

Las posiciones rusas se encuentran al otro lado del río Dnipro y Kherson, una ciudad en el sur de Ucrania, es atacada regularmente.

Como muchos ucranianos durante esta guerra, Olena prefiere no compartir su apellido. Trabajé en el orfanato durante más de 17 años.

Olena dijo que amaba a todos los niños de la casa, pero que estaba más cerca de Arkasha. “Por supuesto, cada uno tiene sus propias preferencias”, dijo, “pero era la mía”.

El casillero de Arkasha, de cinco años, es naranja y tiene una calcomanía de un gallo. Su nombre está claramente impreso en escritura cirílica.

Dentro de las habitaciones, hay pinturas de conejos sosteniendo globos flotando en el cielo; áreas de juego para niños pequeños; Armarios llenos de juguetes. En los dormitorios, catres limpios y relucientes y pequeñas literas con colchones de colores vivos.

Pero los 48 niños que vivían aquí ya no están, secuestrados por funcionarios rusos durante los meses de ocupación de la ciudad.

“Me siento vacío y vacío. Todo se ha detenido”, dijo Olena. “Los niños estaban felices. ¡Lo tenían todo! ”

Cuando comenzó la guerra en febrero del año pasado, los trabajadores del Hogar de Niños idearon un plan.

Olena contó que trasladaron a todos los niños, la mayoría de ellos menores de cinco años, a la iglesia de Holhova, al otro lado de la ciudad.

La iglesia y los cuidadores del hogar mantuvieron a los niños seguros y cálidos en el piso de abajo. Olena dijo que los escondieron para mantenerlos a salvo de los combates y huir de los rusos.

Kherson cayó ante las fuerzas rusas en los primeros días de la guerra. Las fuerzas invasoras subieron rápidamente por el Dniéper. Fue la primera ciudad importante en ser capturada y la única capital regional.

“Sí, los niños estaban aquí”, dijo a CNN Víctor, el cuidador de la iglesia de 74 años. “Pero después de que los rusos ocuparon esta ciudad, comenzaron a hacer preguntas”.

Unas semanas más tarde, dijo, agentes del servicio de seguridad de Rusia, el FSB, llegaron a la iglesia y exigieron que los cuidadores llevaran a los niños al orfanato.

Los cuidadores sintieron que no tenían elección. Y luego Olena se dio cuenta de que los rusos querían llevarse a los niños.

“Seguían diciendo, estos son nuestros hijos”, dijo sobre los agentes del FSB.

En octubre, funcionarios rusos informaron al orfanato que vendrían por los niños.

Nos advirtieron que no recogiéramos su ropa. Los rusos llamaron por la noche y dijeron que deberíamos preparar a los niños para la mañana siguiente. Los autobuses llegaron a las ocho.

Hace poco más de una semana, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra el presidente ruso Vladimir Putin y Maria Lvova Belova, comisionada rusa para los derechos del niño, diciendo que eran criminalmente responsables de la “deportación y transferencia ilegal de niños ucranianos de las regiones ocupadas de Ucrania a La Federación Rusa.” El Kremlin condenó la decisión de la Corte Penal Internacional.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo recientemente que al menos 15.000 niños han sido sacados de Ucrania. Los grupos de derechos humanos dicen que muchos fueron obligados a dejar a sus padres y llevados a los llamados campamentos de verano.

En el Kherson ocupado, los rusos no ocultaron sus acciones al llevarse a los niños del Hogar Infantil de Kherson.

De hecho, anunciaron ampliamente la medida y la utilizaron con fines propagandísticos. En última instancia, el incidente podría utilizarse como prueba en un juicio por crímenes de guerra.

Las imágenes de esa mañana, compartidas en Telegram, muestran a bebés angustiados siendo llevados en autobús, lejos de sus amadas enfermeras.

Olena dijo que las enfermeras escribían los nombres de los niños en sus chaquetas o en sus manos, para que dondequiera que fueran, al menos los llamaran por sus nombres reales. Los organizadores dijeron que los llevaron a la Crimea ocupada. No está claro exactamente dónde terminaron.

Los investigadores ucranianos dijeron que los huérfanos sacados de los territorios ocupados también terminaron en Rusia, donde se les otorgó la ciudadanía y se los entregaron a sus esposos rusos.

“No se merecen a nuestros hijos. Tienen que recuperarlos”, dijo Olena.

Los rusos no se detuvieron en los orfanatos, vagaron por Kherson para llevarse a los niños.

Colaboradores y funcionarios rusos acudieron repetidamente al Hospital Infantil Regional de Kherson para pedir una lista de huérfanos y niños para acoger, dijo la Dra. Olha Bilyarska, anestesióloga pediátrica.

Según Biliarska, el personal del hospital escondió a algunos de los huérfanos en el sótano de la unidad de cuidados intensivos y falsificó los registros médicos de otros niños, que indicaban condiciones que incluían convulsiones y líquido en los pulmones.

Ella dijo que le mostró a CNN un respirador como el que le ponen a un bebé sano y encendió algunas luces para mostrar que no podía ser transportada de manera segura. Y recordé que todos tenían miedo de ser descubiertos. Bilarksa y los funcionarios del hospital dicen que lograron salvar a 15 niños, tres de los cuales fueron secuestrados por funcionarios rusos.

Entendimos que no nos perdonarían por esto. “Sabíamos que habría un castigo serio”, dijo.

Una de las enfermeras del hospital hizo tales esfuerzos para frustrar las acciones de los rusos un paso más allá.

Tetiana Pavelko siguió regresando para ver a una recién nacida llamada Kira, que se ganó su corazón. “Desde el principio, realmente la amaba. Era una bebé tan dulce”, le dijo a CNN.

Pavelko rogó a los médicos y funcionarios del hospital que mantuvieran a Kira fuera de la lista de niños que los colaboradores revisaban regularmente.

Todos los días, la lista se actualiza. Y hacen esa lista dos veces al día. Me aseguré de que Kira nunca estuviera en esa lista”, recuerda.

Cuando los soldados ucranianos recuperaron Kherson de manos de los rusos en noviembre, a Pavelko se le permitió llevarse a Kira a casa. Ella dijo que ha iniciado los trámites de adopción.

Ella y su pareja, Kira, viven en una casa de un piso en el distrito de Korabelny, en el extremo sur de Kherson. El vecindario enfrenta frecuentes bombardeos de los rusos al otro lado del río.

Pero Pavelko dice que esta terrible guerra le trajo un regalo.

“Kira significa todo para mí. Probablemente fue el significado de mi vida en primer lugar. Ni siquiera sé, para ser honesta, no puedo imaginar mi vida sin Kira”, dijo.