¿Un viejo ingrediente secreto para el maestro? Un nuevo estudio apunta a las yemas de huevo

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“Viejos maestros” como Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli y Rembrandt pueden haber usado proteínas, particularmente yemas de huevo, en sus pinturas al óleo, según Nuevo estudio.

Durante mucho tiempo se han detectado trazas de residuos de proteínas en pinturas al óleo clásicas, aunque a menudo se atribuyen a la contaminación. Un nuevo estudio publicado el martes en la revista Nature Communications descubrió que la inclusión probablemente fue intencional y destaca el conocimiento técnico de los viejos maestros, los pintores europeos más hábiles de los siglos XVI, XVII o principios del XVIII, y la forma en que preparaban sus pinturas.

dijo en una entrevista telefónica la autora del estudio, Ophélie Ranke, del Instituto de Ingeniería de Procesos Mecánicos y Mecánica del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania. “Nuestros resultados muestran que incluso con una cantidad muy pequeña de yema de huevo, se puede lograr un cambio asombroso en las propiedades de la pintura al óleo, lo que demuestra lo beneficioso que puede ser para los artistas”.

Resulta que simplemente agregar algunas yemas de huevo a su acto puede tener efectos duraderos que van más allá de la estética.

En comparación con el medio formulado por los antiguos egipcios se llama La pintura al óleo al temple, que combina yemas de huevo, pigmentos en polvo y agua, produce colores más intensos, permite transiciones de color muy suaves y se seca mucho menos rápido, por lo que se puede usar durante varios días después de imprimar. Sin embargo, la pintura al óleo, que utiliza aceite de linaza o de cártamo en lugar de agua, también tiene desventajas, como ser más susceptible al oscurecimiento del color y al daño por exposición a la luz.

Dado que la fabricación de pintura era un proceso artesanal y experimental, es posible que los antiguos maestros agregaran yema de huevo, un ingrediente familiar, al nuevo tipo de pintura, que apareció por primera vez en el siglo VII en Asia Central antes de extenderse al norte de la Europa medieval e Italia. durante el Renacimiento. En el estudio, los investigadores recrearon el proceso de elaboración de la pintura utilizando cuatro ingredientes (yemas de huevo, agua destilada, aceite de linaza y tinte) para mezclar dos colores históricamente populares e importantes, el blanco de plomo y el azul ultravioleta.

“La adición de yemas de huevo es útil porque puede ajustar las propiedades de estas pinturas de manera radical”, dijo Ranke, “por ejemplo, al mostrar el envejecimiento de manera diferente: la pintura tarda más en oxidarse, debido a los antioxidantes en la yema”.

Las interacciones químicas entre el aceite, el tinte y las proteínas de la yema afectan directamente el comportamiento y la viscosidad de la pintura. “Por ejemplo, el pigmento de plomo blanco es muy sensible a la humedad, pero si lo cubres con una capa de proteína, lo vuelve más resistente, lo que hace que la pintura sea más fácil de aplicar”, dijo Ranke.

“Por otro lado, si quieres algo más sólido sin tener que agregar mucho pigmento, agregando un poco de yema de huevo puedes crear una pintura de muy alta calidad”, agregó, refiriéndose a una técnica de pintura en la que el la pintura se aplica en un trazo lo suficientemente grueso como para que los trazos permanezcan El pincel es visible. Usar un poco más de tinte era deseable hace siglos, cuando ciertos pigmentos, como el lapislázuli, que se usaba para hacer el color azul ultramar, eran más caros que el oro, según Ranke.

La evidencia directa de la influencia de la yema de huevo en la pintura al óleo, o la falta de ella, se puede ver en la Virgen del clavel de Leonardo da Vinci, Una de las pinturas observadas durante el estudio. Actualmente en exhibición en la Alte Pinakothek en Munich, Alemania, la obra muestra una arruga visible en el rostro de Marie y Child.

“La pintura al óleo comienza a secarse desde la superficie hacia abajo y es por eso que se arruga”, dijo Ranke.

Una de las causas del frizz podría ser una cantidad insuficiente de pigmento en la pintura, y el estudio demostró que este efecto podría evitarse agregando yema de huevo: “Esto es bastante sorprendente porque tienes la misma cantidad de pigmento en la pintura, pero tener la yema lo cambia todo”.

Debido a que las arrugas ocurren en cuestión de días, Leonardo y otros probablemente lo hicieron Los antiguos maestros pueden haber interiorizado este efecto especial, así como las propiedades beneficiosas adicionales de la yema de huevo en la pintura al óleo, incluida la resistencia a la humedad. La Virgen del clavel es una de las primeras pinturas de Leonardo, creada en un momento en el que probablemente todavía estaba tratando de perfeccionar el nuevo medio popular de la pintura al óleo.

Otra pintura destacada durante el estudio es “Lamentación por el Cristo Muerto” de Botticelli, también en exhibición en la Alte Pinakothek. La obra es mayoritariamente al temple, pero se utilizó pintura al óleo para el fondo y algunos elementos menores.

“Sabíamos que algunas partes de las pinturas muestran pinceladas típicas de lo que llamamos una pintura al óleo y, sin embargo, detectamos la presencia de proteínas”, dijo Ranke. “Debido a que es una cantidad muy pequeña y difícil de detectar, esto podría descartarse como contaminación: en los talleres, los artistas usaron muchas cosas diferentes, y los huevos probablemente solo se debieron a la temperatura”.

Sin embargo, debido a que agrega Las yemas de huevo tuvieron efectos tan deseables en la pintura al óleo, y la presencia de proteínas en el trabajo puede ser indicativa de un uso intencional en su lugar. Estudio sugerido. Ranke espera que estos hallazgos iniciales puedan generar más curiosidad sobre este tema poco estudiado.

Maria Perla Colombini, profesora de química analítica en la Universidad de Pisa en Italia, que no participó en el estudio, estuvo de acuerdo. “Este emocionante artículo presenta un nuevo escenario para comprender las técnicas de pintura antiguas”, dijo en un correo electrónico.

El grupo de investigación, que reporta resultados desde el nivel molecular hasta la escala macroscópica, aporta nuevos conocimientos en el uso de yemas de huevo y aglutinantes de aceite, no buscan más que simplemente identificar los materiales que usaron los Viejos Maestros, pero explican cómo pueden producir brillantes, efectos chispeantes a través del uso y la mezcla de “Están tratando de descubrir los secretos de recetas antiguas de las que poco o nada se escribe”, agregó.

“Este nuevo conocimiento contribuye no solo a una mejor conservación y preservación de las obras de arte sino también a una mejor comprensión de la historia del arte”.

Foto superior: Los visitantes ven una copia de “La última cena” en la inauguración gratuita de la exposición “Leonardo da Vinci” en el Museo del Louvre en París el 21 de febrero de 2020.